Custodia compartida de animales en España: evolución legal, criterios jurisprudenciales y desafíos actuales

La consideración de los animales como “seres sintientes” en el ordenamiento jurídico español ha supuesto un cambio significativo en la forma en que se abordan las disputas sobre su custodia en casos de separación o divorcio. La Ley 17/2021, de 15 de diciembre, introdujo modificaciones en el Código Civil, la Ley Hipotecaria y la Ley de Enjuiciamiento Civil, estableciendo que los animales no son cosas, sino seres vivos dotados de sensibilidad.

Marco legal actual

La reforma de 2021 incorporó al Código Civil el artículo 94 bis, que permite a los jueces decidir sobre la custodia de los animales de compañía en función del interés de los miembros de la familia y del bienestar del animal, independientemente de quién figure como propietario. Asimismo, se modificaron los artículos 90 y 91 para incluir la posibilidad de establecer en el convenio regulador el régimen de convivencia y cuidado de las mascotas. Igualmente, el art. 771.2 de la Ley de Enjuiciamiento Civil permite pedir este tipo de peticiones en las medidas provisionalísimas previas a la demanda.

Criterios jurisprudenciales emergentes

Desde la entrada en vigor de la reforma, los tribunales han comenzado a aplicar estos preceptos en sus decisiones. Por ejemplo, el Juzgado de Primera Instancia número 68 de Madrid impuso una indemnización a un hombre por prohibir las visitas de su expareja al perro que compartían, reconociendo el daño moral causado. 

En Santander, el Juzgado de Primera Instancia número 7 acordó la copropiedad y custodia compartida de un perro pastor belga entre una expareja, estableciendo turnos de quince días y reparto equitativo de los gastos. 

Desafíos y cuestiones pendientes

A pesar de los avances, persisten interrogantes en la aplicación práctica de la custodia compartida de animales:

• Parejas de hecho: La normativa actual se centra en matrimonios, dejando un vacío legal respecto a las parejas no casadas. ¿Cómo se resuelven los conflictos de custodia en estos casos?

• Registro de propiedad: Dado que los registros administrativos solo permiten un titular, ¿cómo se protege legalmente al otro miembro de la pareja que también ha cuidado del animal?

• Bienestar animal: ¿Cómo se evalúa el bienestar del animal en situaciones de custodia compartida? ¿Qué criterios se utilizan para determinar el régimen más adecuado?

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